Sete corredores da região vão marcar presença na 82.ª Volta a Portugal em bicicleta, que arranca quarta-feira em Lisboa e termina a 15 de agosto, em Viseu.
A edição de 2021 da mais importante e mediática prova velocipédica portuguesa será composta por 10 etapas, cinco da quais com exigentes chegadas em alto, na Torre (Serra da Estrela), na Guarda, na Serra do Larouco (em Montalegre) e na icónica subida à Senhora da Graça (em Mondim de Basto).
Na linha de partida para uma das corridas mais difíceis dos últimos anos estarão 18 equipas e 124 ciclistas, sete deles da região do Tâmega e Sousa.
O penafidelense Joaquim Silva será chefe-de-fila da Tavfer-Measindot-Mortágua. O corredor, de 29 anos, que nos últimos dois meses terminou no Top-10 da classificação geral em todas as provas em que participou, confessa que parte com o objetivo “de estar na disputa, pelo menos, de uma etapa”.
“Ficar no top-10 também seria um objetivo, mas não sei como é que o corpo vai reagir, já que estou em muito boa forma há bastantes meses e tenho competido muito. Não sei se o cansaço se vai fazer notar na segunda semana de prova. Mas encaro a volta com bastante confiança, se calhar, na minha carreira, é a Volta que encaro com mais confiança”, confidenciou.
O marcuense Pedro Pinto, também em representação da Tavfer-Measindot-Mortágua, vai para a segunda presença na Volta a Portugal. O jovem, de apenas 20 anos, espera estar “a bom nível”, prometendo “ajudar a equipa ao máximo”.
O corredor de Marco de Canaveses admite que chega à “Grandíssima” motivado, depois de há duas semanas ter disputado, em França, uma das etapas da Taça das Nações, ao serviço da seleção nacional de sub-23. “Saí de lá bastante motivado para o resto da época. Acho que foi importante e bastante motivador para esta corrida”, reconheceu.
Em 2020, Hugo Nunes (Rádio Popular-Boavista) venceu a classificação da montanha, proeza que pretende “agarrar novamente” este ano, “caso surja a oportunidade”. No entanto, o corredor, natural do concelho de Paços de Ferreira, sublinha que “esse não é o objetivo”.
“O principal objetivo é ajudar a equipa a obter os melhores resultados. Estamos aqui para discutir a geral da Volta a Portugal. Tenho o sonho de ganhar uma etapa, fiz uma boa preparação, mas a Volta este ano está muito mais dura do que nas edições anteriores”, sustentou o ciclista, de 24 anos.
O pacense Nuno Meireles, de 29 anos, confessa que está “motivado” e com “boas expetativas em relação a esta Volta a Portugal”. O ciclista do Louletano-Loulé Concelho sente que é o ano em que está “em melhor forma” e espera poder “demonstrá-lo na estrada”.
“Como não temos um líder assumido para uma geral, seremos uma equipa com com mais liberdade para fugas. Tanto eu, como os meus colegas, vamos tentar disputar uma etapa, mas vamos ver se vamos conseguir concretizar esse objetivo. A Volta deste ano é muito dura, mas vamos dar o nosso melhor”, afiançou.
Bruno Silva, natural do concelho de Paredes, é um dos ciclistas mais experientes do pelotão nacional. O corredor, de 33 anos, que enverga a camisola da Antarte-Feirense, tem como principal objetivo “ajudar o líder da equipa”, o espanhol Vicente García de Mateos, que foi segundo da geral individual, em 2017 e 2018.
“Se surgir a oportunidade de ganhar uma etapa irei aproveitá-la da melhor maneira, mas a prioridade é mesmo ajudar o líder. Depois tudo o que vir de acréscimo já será bom. Esta Volta será muito dura e cada etapa poderá ser decisiva”, afirmou.
José Sousa, natural do concelho de Paredes, irá competir pela segunda vez na Volta a Portugal, depois da estreia no ano passado. O ‘sprinter’, de 20 anos, será o homem da Kelly-Simoldes-UDO para as chegadas mais rápidas.
José Sousa esteve recentemente ao serviço da seleção nacional de sub-23, em França, na ‘L’Etoile D’Or’, prova pontuável para a Taça das Nações da categoria.
O também paredense Luís Mendonça será o finalizador da Efapel nas chegadas mais rápidas na edição 2021 da Volta a Portugal em bicicleta.
O ciclista, de 33 anos, que em 2018 venceu a Volta ao Alentejo, terá ainda como missão auxiliar os companheiros de equipa André Cardoso, António Carvalho e Frederico Figueiredo, que integram o lote de candidatos à vitória na geral individual.
O pelotão da Volta a Portugal em bicicleta vai percorrer mais de 1.565 quilómetros, de norte a sul do país, também com passagem por algumas das localidades da região, nomeadamente Paredes, Rebordosa, Lordelo e Paços de Ferreira (5ª etapa, dia 10); chegada a Fafe (6ª etapa, dia 11); partida de Felgueiras (7ª etapa, dia 12) e chegada ao Alto da Sr.ª Graça, Mondim Basto (9ª etapa, dia 14).
